Goon, roadtrips en kangoeroes

Mensen wat vliegt de tijd voorbij, oorspronkelijk was ik van plan om een reisverslag halverwege mijn reis door Australië een nieuw reisverslag te schrijven, maar voor ik het wist landde ik alweer op het vliegveld van Singapore en bevond ik me in Azië. Maar dat betekend alleen maar dat er nu een dubbeldekker van een reisverslag aankomt!

22 Maart landde ik in Sydney en net zoals in Nieuw-Zeeland had ik de luxe dat ik vanaf het vliegveld werd opgehaald, dit keer niet door familie, maar door Jelle - vriend van mijn ouders - die op dat moment in Sydney zat voor een trainingskamp met de Nederlandse roeiploeg. De twee dagen daarna heb ik dan ook in een van de huizen van de roeiers gelogeerd en ben ik tevens bij een van de trainingen gaan kijken waar ik langs de roeibaan mee mocht fietsen. Hoewel ik me tussen al die overdreven gespierde toproeiers wel een iel scharminkel voelde was het een zeer gave ervaring. Hierna weer in mn eentje verder gegaan en een avondje uitgeweest in Sydney waarna ik besloot op pad te gaan naar Melbourne. Op internet zag ik een advertentie van een roadtrip naar Melbourne met een busje waarmee ze hoopten zoveel mogelijk backpackers in de bus zouden krijgen en het een groot feest zou zijn. Niets bleek minder waar toen ik uiteindelijk het busje instapte. Ik zat in de bus met twee hippies en een Frans meisje en terwijl het buiten alleen maar regende wilde de hippies om het uur stoppen om goed stoned te worden en daarna weigerden ze verder te rijden onder het mom dat de chauffeur te moe was om verder te gaan. Hierdoor zou de trip enkele dagen duren terwijl het alleen maar aan het regenen was en er verder niet zoveel te zien onderweg was. De tweede dag kregen de hippies ook nog eens een flinke ruzie met elkaar waarbij mijn vocabulaire wat betreft Australische scheldwoorden flink aangevuld werd maar waarbij de ongemakkelijke sfeer in de bus niet meer door te zagen was. Ook wist de chauffeur aan mij te vertellen hoe Amsterdam in elkaar zat en dat er overal hoeren op elke straathoek stonden en dat alles gerund werd de hells angels. Toen ik hem er vervolgens nogmaals op wees dat ik zelf vrij bekend ben in Amsterdam (wat ie al wist) ging hij vrolijk verder met dat ik het misschien allemaal niet zo goed begreep. Na deze dag besloten het Franse meisje en ik "genoeg is genoeg" en zijn we op de trein naar Melbourne gestapt waarna we ons binnen 5 uur in het centrum van de stad bevonden.

In Melbourne was ik wel toe aan wat rust en wat langer op een plek blijven, het kwam dus heel handig uit dat een goede vriendin van mijn ouders nu in Melbourne woont en ik heb dan uiteindelijk ook meer dan een week bij haar thuis gelogeerd. Melbourne is een bruizende stad met veel Europese invloeden. Zo zijn er verborgen barretjes op de daken van gebouwen en zijn er cafetaria's in overvloed. Vlakbij Melbourne is de Great Ocean Road en die wilde ik natuurlijk niet missen. Het franse meisje waarmee ik samen naar Melbourne was gereisd zei dat ze een aantal mensen had gevonden om de roadtrip mee samen te doen. Toen ik de mensen ontmoette waarmee ik de roadtrip zou doen bleken ze allemaal Frans die allemaal erg gebrekkig Engels spraken. Tijdens de enige avond die we als groep uitgingen werd ik dan ook geconfronteerd met de Franse asocialiteit aangezien we die avond o.a. uit de lokale bar gegooid zijn, waarna een van de Fransen het gepast vond om haar middelvinger naar het barpersoneel op te steken en een tafel van de bar te vernielen, hebben we weg moeten rennen voor de politie die gealarmeerd was door de bar en hebben zij het hele hostel overhoop gehaald waarna we de volgende ochtend een woedende hostelbaas over ons heen kregen. Al met al was ik blij toen we Melbourne weer binnen reden en de roadtrip voorbij was (ook al was de great ocean road zelf prachtig!). Na nog een paar dagen bij de vriendin van mijn ouders gelogeerd te hebben (ik moest immers weer bijkomen van de roadtrip) besloot ik weer terug te gaan naar Sydney om vanaf daar langs de oostkust omhoog te reizen. Ik had geleerd van mijn fouten en heb dan ook gewoon een rechtstreekse nachtbus Melbourne - Sydney genomen.

In Sydney weer een Duitse jongen ontmoet die ik ook al in Nieuw-Zeeland een stuk of vier keer ontmoet had. Sydney zelf heeft een heel andere uitstraling dan Melbourne en hoewel het over het algemeen een mooiere stad is met meer toeristische trekpleisters kon het voor mij bij lange na niet tippen aan de sfeer van Melbourne. Met de Duitser en een Noors meisje daarna een auto gehuurd om een roadtrip naar Brisbane te maken. Onderweg vaak wildgekampeert waarbij we langs het strand een tentje opzetten en dan in de ochtend op een prachtige zonsopgang getrakeerd werden. Sommige nachten werd je wel midden in de nacht door een ranger of politieagent wakker gemaakt die je verzocht om zo snel mogelijk je spulletjes te pakken en weg te wezen aangezien wildkamperen in Australië illegaal is. Onderweg in Byron Bay (een heel relaxed surfersplaatsje) een paar dagen op het strand gelegen en gesurft. Hierna leidde de weg ons alweer waar Brisbane waar ik afscheid nam van mijn reisgenoten. Brisbane is weer een grote stad waar verder niet zo heel veel speciaal te doen was en ik was er dan ook niet rouwig om toen ik een dag na aankomst op een bus naar de Sunshine Coast stapte. Dit is een klein toeristenoord met een nationaal park aan het water waar je mooi doorheen kan wandelen. Vervolgens naar Rainbow Beach waarvandaan je een drie daagse fourwheeldrive tour kan doen op Fraser Island (het grootste zandeiland ter wereld). Het was een erg gave ervaring om met een jeep over het strand en door de jungle te rijden waarna we elke avond met alle backpackers er een groot feest van maakten op de camping. Deze drie dagen waren achteraf gezien misschien wel de highlight van Australië.

Luuk, die ik al vanaf dat ik 0 ben ken, bleek op dat moment in Bundaberg te werken dus heb ik hem daar ontmoet. Het plaatsje zelf leek er wel moeite in te stoppen om het er zo saai mogelijk te maken - de meest interessante activiteit was door de shopping mall slenteren - maar het was erg leuk om Luuk aan de andere kant van de wereld even te ontmoeten. Hierna in Town of 1770 een Nederlander genaamd Mark ontmoet en na een beetje met elkaar gesproken te hebben bleek hij ook uit Amstelveen te komen, ook naar het HWC te zijn gegaan en zelfs ook op dezelfde tennisbanen als ik getennist te hebben. Bij de volgende stop bleek dat we ook nog eens dezelfde zeilboot voor de Whitsundays geboekt te hebben op dezelfde datum (dit is vrij knap, er zijn er namelijk echt ontelbaar veel). Met hem en een hoop andere backpackers dus daarna drie dagen de prachtige eilanden van de Whitsundays gezien, gedoken en gesnorkeld met in de avonden een biertje en wat goon onder de sterrenhemel op het dek van de boot. Na deze ervaring besloten Mark en ik om dan ook maar samen te gaan reizen en hebben we samen met twee Canadese over Magnetic Island getourd. Vervolgens kwamen we al in Cairns aan waar we besloten voor vijf dagen een campervan te huren om de omgeving te zien. De omgeving van Cairns heeft met onder andere een enorm regenwoud, een hoop watervallen en wat vulkanische meren een hoop te bieden. Ook hebben we nog met een bootje door het regenwoud gevaren en meerdere krokodillen gespot, een erg gave ervaring. Verder ook nog vanuit Cairns een tripje gedaan naar het wereldbekende Great Barrier Reef. Als eersten van de hele boot mochten we duiken en dat betekende dat we van de hele boot het meeste hebben gezien. In één duik zagen we o.a. enorme schildpadden, nemo visjes, een pijlstaartrog en een haai. Dit bleek heel zeldzaam voor een duik van ongeveer twintig minuutjes.

Dat is dan in een notendop mijn avontuur door Australië. Nu zit ik in mijn hostel in Singapore, een erg interessante stad waar een mix tussen Aziatische, Arabische en Westerse cultuur te vinden is en waar de verschillen tussen overdreven luxe en vrij karig ook groot zijn. Morgen stap ik op een vliegtuig naar Jakarta waarna ik voor waarschijnlijk een maand door Indonesië zal reizen. Het belooft weer een totaal andere ervaring te worden in een land met een totaal andere cultuur. Ik heb er zin in!